Die schönsten Inselhopping-Routen in Europa: von den Azoren bis zu den Balearen

Wenn ich an Inselhopping in Europa denke, habe ich sofort Bilder von türkisfarbenem Wasser, kleinen Fähren, verwinkelten Hafenorten und langen Abenden mit frischem Fisch vor Augen. Für mich ist diese Reiseform eine der schönsten Arten, den Kontinent zu entdecken: Man bleibt nicht an einem einzigen Ort stehen, sondern erlebt mehrere Inseln in einem einzigen Urlaub, jede mit ihrer eigenen Sprache, Landschaft, Küche und Atmosphäre. Besonders reizvoll finde ich, dass sich Inselhopping in Europa ganz unterschiedlich anfühlen kann – mal wild und naturnah wie auf den Azoren, mal elegant und sonnenverwöhnt wie auf den Balearen.

Ich habe für diesen Artikel die schönsten Inselhopping-Routen zusammengestellt, die sich für deutschsprachige Reisende besonders gut eignen. Dabei achte ich nicht nur auf die Highlights vor Ort, sondern auch auf praktische Aspekte wie Anreise, beste Reisezeit, Unterkünfte und kulinarische Erlebnisse. Wer Lust auf Bewegung, Meer und Entdeckungen hat, findet hier viele Inspirationen.

Azoren: grüne Vulkane im Atlantik

Die Azoren gehören für mich zu den faszinierendsten Inselgruppen Europas. Mitten im Atlantik gelegen, bieten sie eine Mischung aus dramatischen Vulkanlandschaften, sattgrünen Hügeln, Thermalquellen und einer fast unberührten Natur. Das Inselhopping hier ist ideal für Reisende, die Ruhe, Aktivität und Naturerlebnisse miteinander verbinden möchten.

Besonders gut lässt sich eine Route über São Miguel, Terceira und Pico planen. São Miguel ist die größte Insel und oft der ideale Ausgangspunkt. Ich liebe dort die Kraterseen von Sete Cidades, die heißen Quellen von Furnas und die Teeplantagen, die zu den wenigen in Europa gehören. Auf Terceira begeistert mich die historische Altstadt von Angra do Heroísmo, die zum UNESCO-Weltkulturerbe zählt. Pico wiederum ist perfekt für alle, die gern wandern oder Weinlandschaften entdecken möchten. Der gleichnamige Vulkan ist mit 2.351 Metern die höchste Erhebung Portugals.

• Beste Reisezeit: von Mai bis Oktober, wenn das Wetter milder und trockener ist
• Anreise: meist über Lissabon oder Porto mit Anschlussflügen
• Fortbewegung: Mietwagen ist sehr empfehlenswert, da Busse begrenzt fahren
• Unterkunft: kleine Landhäuser, Boutique-Hotels und traditionelle Quintas

Kulinarisch ist die Region ebenfalls spannend. Ich empfehle unbedingt den Cozido das Furnas, ein Eintopf, der mithilfe der vulkanischen Erde gegart wird. Dazu passen frischer Fisch, Thunfischsteaks und regionaler Käse. In Ponta Delgada habe ich gute Erfahrungen mit kleinen Restaurants gemacht, die einfache, ehrliche Küche servieren – oft mit Blick auf den Hafen und ohne große Touristenmassen.

Madeira und Porto Santo: Garteninsel und Sandstrand

Wenn ich eine Route suche, die Natur und Erholung verbindet, greife ich gern auf Madeira und Porto Santo zurück. Madeira ist bergig, üppig und perfekt für Wanderer, während Porto Santo mit seinem langen Sandstrand eher entspannt und sonnig wirkt. Diese Kombination macht die beiden Inseln zu einem sehr ausgewogenen Reiseerlebnis.

Auf Madeira sollte man sich Zeit für Funchal nehmen. Die Markthalle Mercado dos Lavradores, die Seilbahn nach Monte und die berühmten Korbschlittenfahrten gehören zu den Klassikern. Mich begeistern aber vor allem die Levada-Wanderungen, also die Wege entlang alter Bewässerungskanäle. Sie führen durch Wälder, über Hänge und vorbei an Wasserfällen – ein Traum für alle, die gern draußen unterwegs sind.

Porto Santo ist dagegen deutlich ruhiger. Der neun Kilometer lange Strand mit feinem, goldfarbenem Sand ist für mich einer der schönsten in Portugal. Hier kann man wunderbar baden, spazieren oder einfach nur die Seele baumeln lassen. Wer Inselhopping mit einem Erholungsteil verbinden möchte, ist hier genau richtig.

• Beste Reisezeit: ganzjährig angenehm, besonders von April bis November
• Anreise: Flug nach Funchal; Porto Santo per Inlandsflug oder Fähre erreichbar
• Fortbewegung: auf Madeira am besten mit Mietwagen, auf Porto Santo auch gut zu Fuß
• Unterkunft: Funchal bietet Hotels aller Kategorien, auf Porto Santo eher Resorts und kleinere Pensionen

Ich würde hier auch die Küche nicht auslassen: Espetada, also Fleischspieße, Bolo do Caco mit Knoblauchbutter und der berühmte Madeira-Wein sind typische Genussmomente. Besonders schön finde ich kleine Restaurants in Funchal, in denen man am Abend mit Blick auf den Atlantik essen kann.

Die Kykladen: Inselhopping mit weiß-blauem Postkartenflair

Die Kykladen sind für mich das klassische Inselhopping-Ziel in Griechenland. Die Inseln liegen relativ nah beieinander, sodass Fährverbindungen gut funktionieren. Besonders beliebt sind Kombinationen wie Mykonos, Paros, Naxos und Santorini. Jede Insel hat ihren eigenen Charakter, und genau das macht die Route so reizvoll.

Mykonos steht für lebendige Strände, stylische Beachclubs und ein pulsierendes Nachtleben. Ich finde aber, dass man auch die ruhigen Seiten entdecken sollte, etwa die kleinen Gassen in Chora oder die Windmühlen mit Blick aufs Meer. Paros wirkt entspannter und authentischer, mit hübschen Dörfern und schönen Badebuchten. Naxos hat mich mit seiner Mischung aus langen Stränden, Bergdörfern und historischen Stätten überzeugt. Santorini schließlich ist die Insel der spektakulären Caldera-Blicke, weißen Häuser und Sonnenuntergänge, die man so schnell nicht vergisst.

• Beste Reisezeit: Mai, Juni, September und Oktober
• Anreise: Flug nach Athen oder direkt zu einzelnen Inseln in der Hochsaison
• Fortbewegung: Fähren zwischen den Inseln, vor Ort Roller, Auto oder Bus
• Unterkunft: von einfachen Studios bis zu luxuriösen Höhlenhotels

Gastronomisch liebe ich in den Kykladen die frischen Salate, gegrillten Fisch, Fava aus Santorini und den Wein der Insel. Auf Naxos sollte man unbedingt den lokalen Käse probieren, und auf Paros habe ich in kleinen Tavernen besonders gute Meeresfrüchte gegessen. Mein Tipp: lieber in familiengeführten Lokalen essen, dort schmeckt die Küche oft am authentischsten.

Kroatien: Adriatische Inselvielfalt von Nord bis Süd

Für viele deutsche Reisende ist Kroatien ein sehr zugängliches Inselhopping-Ziel, und ich verstehe gut, warum. Die Adria ist klar und warm, die Küstenstädte sind charmant, und die Fähren sind gut organisiert. Besonders schön finde ich Routen rund um Split oder Zadar, bei denen sich Inseln wie Hvar, Brač, Vis, Korčula oder Dugi Otok kombinieren lassen.

Hvar ist bekannt für seine elegante Hafenstadt, Lavendelfelder und ein lebendiges Nachtleben. Brač zieht Besucher mit dem berühmten Strand Zlatni Rat an, der sich je nach Wind und Strömung leicht verändert. Vis wirkt ursprünglicher und ist ideal für Reisende, die eine ruhigere Insel bevorzugen. Korčula fasziniert mich mit ihrer mittelalterlichen Altstadt und einem sehr angenehmen Mix aus Kultur und Badeurlaub.

• Beste Reisezeit: Juni bis September
• Anreise: Flug nach Split, Zadar oder Dubrovnik
• Fortbewegung: Fähren, Katamarane und vor Ort Mietwagen oder Scooter
• Unterkunft: Apartments, kleine Hotels und Ferienhäuser sind sehr beliebt

Ich schätze an Kroatien besonders die Mischung aus mediterraner Küche und regionalen Weinen. Gegrillter Fisch, Tintenfisch unter der Peka-Glocke, Olivenöl und Schinken aus Dalmatien gehören für mich unbedingt dazu. Auf Vis und Korčula findet man außerdem interessante Weingüter und sehr gute Konobas, also traditionelle Tavernen.

Balearen: zwischen Sandstränden, Bergen und Nachtleben

Die Balearen sind für mich das perfekte Ziel, wenn man Inselhopping mit einer großen Bandbreite an Erlebnissen verbinden möchte. Mallorca, Menorca, Ibiza und Formentera lassen sich gut kombinieren, vor allem wenn man Wert auf kurze Fährstrecken und starke Kontraste legt. Jede Insel setzt andere Schwerpunkte: Mallorca ist vielseitig, Menorca entspannt, Ibiza kreativ und Formentera beinahe karibisch.

Mallorca eignet sich wunderbar als Start oder Abschluss einer Route. Neben Palma mit seiner Kathedrale und der Altstadt liebe ich die Serra de Tramuntana, kleine Orte wie Valldemossa oder Deià und die vielen Buchten entlang der Küste. Menorca ist ruhiger und ideal für Strandliebhaber und Wanderer. Der Camí de Cavalls, ein Küstenwanderweg rund um die Insel, ist für mich eines der schönsten Outdoor-Erlebnisse im Mittelmeerraum. Ibiza bietet mehr als Clubs: Dalt Vila, das historische Zentrum der Inselhauptstadt, ist wirklich sehenswert, und die Hippiemärkte geben der Insel einen besonderen Charakter. Formentera schließlich begeistert mit weißen Stränden und klarem Wasser, perfekt für einen entspannten Abschluss.

• Beste Reisezeit: April bis Juni und September bis Oktober
• Anreise: Direktflüge nach Mallorca, Ibiza oder Menorca; Formentera nur per Fähre ab Ibiza
• Fortbewegung: Fähren zwischen den Inseln, Mietwagen auf Mallorca und Menorca sinnvoll
• Unterkunft: große Auswahl von Ferienwohnungen über Fincas bis zu Strandhotels

Auch kulinarisch sind die Balearen für mich ein Highlight. Ich denke sofort an Ensaimada, Sobrasada, frischen Fisch, Pa amb oli und auf Menorca an den typischen Mahón-Käse. In Palma, Ciutadella oder Ibiza-Stadt gibt es zahlreiche Restaurants, in denen traditionelle Gerichte modern interpretiert werden. Besonders schön ist es, abends in einer kleinen Tapas-Bar zu sitzen und den Tag am Meer ausklingen zu lassen.

Praktische Tipps für ein gelungenes Inselhopping

Wenn ich eine Inselhopping-Reise plane, achte ich immer auf gute Verbindungen und ausreichend Zeit pro Insel. Drei bis vier Nächte pro Station finde ich meist sinnvoll, damit man nicht nur ankommt und wieder abreist. Wer zu viele Inseln in zu kurzer Zeit einplant, verbringt schnell mehr Zeit mit Koffern und Fähren als mit echten Erlebnissen.

Ich empfehle außerdem, Unterkünfte möglichst nah am Hafen oder im Zentrum zu wählen, wenn man mehrere Überfahrten plant. Das spart Zeit und Nerven. Für die Hauptsaison buche ich früh, besonders auf beliebten Inseln wie Santorini, Mykonos, Hvar oder Mallorca. Wer flexibler reisen kann, profitiert dagegen in der Nebensaison von ruhigeren Stränden, besseren Preisen und oft angenehmeren Temperaturen.

Auch beim Gepäck würde ich sparsam sein. Leichte Kleidung, Badesachen, Sonnenschutz, bequeme Schuhe und eine windfeste Jacke reichen für die meisten Routen völlig aus. Auf Inseln mit viel Natur, etwa den Azoren oder Madeira, sind feste Wanderschuhe Gold wert. In Griechenland und Kroatien sind dagegen Sandalen und leichte Outfits meist ausreichend, solange man für abends etwas Eleganteres dabeihat.

Für mich liegt der Reiz des Inselhoppings vor allem darin, dass jede Insel ein eigenes kleines Universum ist. Man entdeckt Landschaften, Geschmäcker und Lebensstile, die oft nur wenige Fährstunden voneinander entfernt liegen und doch völlig unterschiedlich wirken. Genau diese Vielfalt macht eine Reise von den Azoren bis zu den Balearen so unvergesslich.

Ella